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Nicholas Ray .El amigo americano
Chicago años 30 (1958) // los dientes del diablo (1960) poster de Llamad a cualquier puerta (1949)
un gran escaparate para uno de los nuevos jóvenes talentos de la época en Hollywood “James Dean”. Sinceramente esta película pecaba de un guión bastante convencional, muy al gusto de la época y de una retórica un tanto oxidada para hoy día. Sin embargo el ritmo que se alternaba entre la armonía y la explosión de violencia,el encuadre en cinemascope y un empleo expresivo de la música y el color de la ropa,han hecho de esta película un mito.Un mito que a inspirado a numerosas películas destinadas mayoritariamente a un público adolescente y a crear un icono (Dean) para la juventud de todas las épocas. Jim Stark se rebela contra una madre autoritaria y un padre débil, representando la delincuencia juvenil ,dentro de los limites del melodrama comercial mucho más allá de la acción dramática .James Dean dio vida al personaje de una manera muy intensa como salido del fondo de sus entrañas, convirtiendo al personaje en un icono de la juventud rebelde,vestido con vaqueros, camisa blanca y cazadora roja (el rojo expresaba de manera simbólica, su rebeldía hacia la doble moral burguesa).
“Rebelde sin causa”(1955),
La película estuvo tristemente marcada por la muerte de su protagonista, cuatro semanas antes del estreno el 30 de septiembre de 1955,como quisiera representar a su rebelde y enérgico personaje ,que da titulo a esta por ultima vez.Dean se estrelló a gran velocidad con su porsche 550 Spyder plateado contra otro automóvil y se mató. Tenía tan solo veinticuatro años y una corta filmografía, pero excepcional con títulos como: Al este del Edén (1955),Gigante(1956) y Rebelde sin Causa.James Dean hizo valer aquello de “vive deprisa, muere joven y deja un bonito cadáver” Sin duda,una gran pérdida para el cine.
"Vive rápido, muere joven y deja un bonito cadáver" es también una frase celebre en otra película de jóvenes problemáticos, anterior a Rebelde sin causa.En Llamad a cualquier puerta(1949),Andrew Morton, un prestigioso abogado liberal, surgido de los barrios bajos se hace cargo de la defensa de un joven delincuente, Nick Romano, acusado de asesinar a un policía .En esta película aparece en el papel principal
Nicholas Ray & James Dean
Humphrey Bogart (el abogado),pero la vida del conflictivio joven Romano, es realmente la protagonista,dejando a Bogart lucirse solo en escenas concretas, como las de sus discursos ante el jurado.Para la filmación de En un lugar solitario (1950), Ray volvió a contar con Bogart como protagonista, un papel que borda a la perfección ,y con Gloria Grahame,actriz con la que Ray mantenía una relación sentimental ,por lo que se a dicho en muchas ocasiones que la relación que mantienen Dixon y Laurel era un reflejo de la suya propia. Una chica es estrangulada y acusan a Dixon Steele (Bogart) del asesinato.Su enigmática vecina Laurel (Grahame),se enamora de Dixon y le ayudara en la investigación para encontrar al autentico asesino.Los desequilibrios emocionales y el carácter amargado y violento de Dixon crean en Laurel la duda sobre su inocencia.La historia y su romance llegan a su fin cuando ella se da cuenta de que Dixon, es capaz de matar a cualquiera, aunque sea inocente del estrangulamiento. 
Humillación, resentimiento ,desesperación y soledad, sin duda una de sus películas mas logradas, con una puesta en escena impresionante con imágenes que nos quedaran grabadas para siempre en nuestra memoria, como el abrazo de Dixon a Laurel en el coche,del mismo modo en el que la víctima fue asesinada.
Tras la violenta y convencional película bélica “Infierno en las nubes”(1951)(eso sí con un reparto excepcional,que cuenta con actores de la clase de John Wayne y Robert Ryan ) Nicholas Ray relata la historia de un hombre que ayuda a un muchacho a encontrar el buen camino,un argumento que nos recuerda a “Llamad a cualquier puerta” la película es “Busca tu refugio”(1955) un western que trata la vida de dos hombres, Matt Dow (James Cagney), recién salido de prisión por un crimen que no cometió y un muchacho problemático llamado Davey (John Derek).Tras un accidente donde Davey sale gravemente herido en una pierna,Matt se hace responsable del muchacho, acogiéndolo como si fuera un hijo.Matt intenta que el joven se sienta útil y le ofrece trabajar con él como ayudante del sheriff.Sin embargo el ambicioso joven no ha podido superar las secuelas de su lesión ,motivo por el que decide unirse a un grupo de bandidos que planea atracar un banco.
Otra vez el hombre “maduro”,dotado de una mayor experiencia en la vida ,intenta ayudar al impulsivo joven, atrapado por un mundo que le empuja a delinquir.
Tres años después llegaría uno de los films más pausados de su autor,con una pareja de enamorados en peligro ,como sucedía en “Los amantes de la noche”. Se trata de “Chicago años 30”(1958). Una película sobre la ley seca en Chicago de los 30, protagonizado por el abogado de un poderoso ganstern que conoce a una atractiva bailarina .Ambos se enamoran y esto le lleva a replantearse su carrera, enfrentándose a su mafioso jefe.Un hombre sin escrúpulos que no se resigna a perderle y que por todos los medios intentara acabar con la pareja.Otro melodrama fascinante,con un perfecto Robert Taylor y la siempre estimulante presencia de la bella,Cyd Charisse.
Chicago años 30 (1958)
Como ya hemos comentado anteriormente el uso del color en sus películas, a dotado a estas,de una gran fuerza visual,como es el caso de la adaptación a la pantalla grande de una vulgar novela del oeste de Ray Charslor (Johnny Guitar).Una película donde se invierten los roles de sexo típicos. La mujer o mejor dicho mujeres, asumen el papel de fuerza e inpendecia ,que corresponde al hombre en la mayoría de las películas del oeste, mientras que ellos se convierten en los objetos de deseo de estas.Esto se puede interpretar como un alegato al puritanismo de aquella época. Hoy día ,Johnny Guitar esta considerada un western de culto,pese a los numerosos problemas que tuvo su autor durante el rodaje y los ataques sufridos por los malos resultados de la cinta, por parte de su estrella principal,la carismática actriz que interpretaba el papel protagonista , Joan Crawford. La actriz ,que por aquel entonces rondaba los cincuenta años interpretaba un papel de mujer de aire varonil,que rompe con todos los tópicos del western.
Johnny Guitar (1954)
Dirige con mano firme su propio Saloon ,lugar donde ella pone las reglas,ante la hostilidad de su rival femenina y la de sus vecinos.Sin embargo,el amor es para ella ,un juego de azar .En este juego de amores del pasado interviene el componente masculino, Johnny Guitar(Sterling Hayden),un antiguo amante de Viena,que da titulo a la película,aunque no sea el protagonista.
Sin duda,en aquellos años no se apreció las numerosas virtudes de este singular western,a menudo considerado como una parábola de la era McCarthy (los hostiles inerrogatorios que sufre Viena por parte de Emma y los vecinos) y filmado de manera que los colores parecen más plásticos, predominando los tonos verdes y rojos.Sin duda otra genial película del creativo e inconformista Nicholas Ray,uno de los más inspirados poetas del cine americano objeto de estudio y admiración por parte de la crítica francesa de Cahiers du Cinéma,a finales de los cincuenta y principios de los sesenta, especialmente por Jean-Luc Godard,que escribió en sus comentarios sobre el cineasta norteamericano, “Nicholas Ray es el cine”. O afirmando en una ocasión que “si no hubiera existido el cine,Nicholas Ray podría haberlo inventado”.Su dominio del formato cinemascope,el colorido y la composión de sus imágenes influenciaron a todos aquellos jóvenes talentos que querían dar nuevos aires de renovación en el cine una década después,como la generación de la Nouvelle Vague,el British Cinema y el cine de autor alemán en los setenta. Lamentablemente ,Ray pasó las últimas décadas de su vida trabajando erráticamente en proyectos menores y participando en películas de admiradores como Wim Wenders,dando vida al pintor Derwatt ,en El amigo americano (1977). Ya en la película de Wenders, se le notaba muy castigado por la larga lucha contra el cáncer que sufría desde hace más de diez años.Por aquel entonces Nicholas Ray vivía en un loft de Nueva York ,rodeado por sus mejores amigos y muy alejado de los lujosos años pasados en Hollywood.“Sabía que quería trabajar y morir trabajando” dijo Wim Wenders y entonces surgió la idea de rodar un documental sobre los últimos días del gran director norteamericano, “Relámpago sobre el agua” (1980). Gracias a esta colaboración, Ray pudo convertir su muerte en su última obra de arte. -Nicholas Ray moriría víctima de un cáncer de pulmón en Nueva York,el 16 de junio de 1979.- 
En 1959 Nicholas Ray alcanzaría su mayor grado de madurez y serenidad artística con “Los dientes del diablo”, una pena que Samuel Bronston frustrara las tentativas posteriores. Para él rodaría una película y media .La superproducción “Rey de Reyes” y una parte de 
“55 días en Pekín”, película rodada en Madrid que supuso el derrumbe definitivo de Nicholas Ray .El director abandonó el rodaje antes de su finalización Según las memorias de Charlton Heston, Ava Gardner y Ray mantuvieron una fuerte discusión en el chalé que el director ocupaba en Las Matas.Tras su marcha Heston y Guy Green se encargaron de dirigir las escenas que faltaban.
Cuaderno 3º Iban P.Quintana